油墨是印刷過程中用于形成圖文信息的物質,因此油墨在印刷中作用非同小可,它直接決定印刷品上圖像的階調、色彩、清晰度等。在印刷中我們需要了解油墨的組成和油墨的分類。油墨應具有鮮艷的顏色、良好的印刷適應性,合適的干燥速度。此外,還應具有一定的耐溶劑、酸、堿、水、光、熱等方面的應用指標。
隨著印刷、紙張以及其它要求等越來越高,對油墨要求的技術條件也有所提高。如近代的高速多色印刷機和各色輪轉印刷機,要求油墨以幾秒鐘甚至更快的速度干燥。玻璃咭和金、銀咭、銅版紙要求有亮光的油墨。印塑料薄膜,要求與塑料膜結合良好;或很大限度地與塑料膜粘合附著在一起的油墨。印特種印刷品,要求使用光敏油墨等等。油墨主要用于印刷工業。顏料與連結料是組成油墨的兩類主要原料。印刷操作工挑選油墨時,一般都把顏色看作是第一要求,油墨的顏色(色相)是較直觀的指標之一,實際上,它是很大程度上反映印品質量的一個主要指標。所以顏料的優劣,對油墨的好壞是起著決定性的作用的。顏料是既不溶于水、也不溶于油或連結料、具有一定顏色的固體粉狀物質。它不僅是油墨中主要的固體組成部分,也是印到任何物體上可見的色體部分。在很大程度上決定了油墨的質量,如顏色(色相)、稀稠等。對粘度、理化性能、印刷性能等均有很大的影響。因之,要求顏料有鮮艷的顏色、很高的濃度、良好的分散性以及油墨所要求的其他有關性能。實際上,十全十美的理想顏料是不存在的,只能相對地或部分地滿足。連結料是一種膠粘狀流體。顧名思義,它是起著連結作用的。在油墨工業中,就是將粉狀的顏料等物質,混合連結起來,使之在研磨分散后,有可能形成具有一定流動度的漿狀膠粘體。連結料是油墨中的流體組成部分。油墨的流動度(性)、粘度(性)、干性、以及印刷性能等等,皆取決于連結料。所以,連結料是油墨質量好壞的基礎。
各種植物油,大都可用來制造油墨連結料。一些動物油、礦物油也被應用于油墨連結料中。溶劑和水也不例外。近幾十年來各種樹脂的出現,擴大了連結料的來源及品種。填(充)料是白色、透明、半透明或有透明的粉狀物質,也是油墨中的固體組成部分。主要是起充填作用的。在油墨中就是充填顏料部分。適當采用些填料,既可送減少顏料用量,降低成本,又可調節油墨的性質,如稀稠、流動度等。也提高了配方設計的靈活性。附加料。不難理解,附加料是油墨中除了主要組成外的附加部分。它們可能是顏料的附加部分,連結料的附加部分,也可以作為油墨成品的附加部分,主要視產品的特點、要求而定。當然,不少附加料也就是印刷(輔)助劑。世界上用于制造油墨的原材料多達五千種左右。